‘বি’ গ্রুপ: শ্রীলঙ্কার সামনে সুবর্ণ সুযোগ

আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬–এর সুপার এইট পর্বে শীর্ষ অবস্থানে জায়গা করে নেওয়ার দারুণ সুযোগ হাতছানি দিচ্ছে সহ–আয়োজক শ্রীলঙ্কার সামনে। গ্রুপ ‘বি’ যেন এক অর্থে তাদের জন্য তৈরি মঞ্চ, যেখানে নিজেদের শক্তি, অভিজ্ঞতা আর ঘরের মাঠের সুবিধাকে কাজে লাগিয়ে বড় সাফল্যের পথে এগিয়ে যাওয়ার বাস্তব সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।

অস্ট্রেলিয়া সম্প্রতি পাকিস্তান সফরে গিয়ে যে পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে গেছে, তা শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট বোর্ড ও টিম ম্যানেজমেন্ট নিশ্চয়ই গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করেছে। গ্রুপ ‘বি’র শীর্ষ র‌্যাঙ্কিং দল হয়েও অস্ট্রেলিয়ানরা সেখানে পারফরম্যান্সে ছিল নড়বড়ে, ফর্মে ভুগেছে একাধিক তারকা ক্রিকেটার, আর দলটি পুরো শক্তির চেহারায়ও নেই। ফলে কাগজে-কলমে শক্তিশালী হলেও বাস্তবে অস্ট্রেলিয়া এই মুহূর্তে আগের মতো ভয়ঙ্কর নয়।

এই গ্রুপটি কার্যত উন্মুক্ত, যে কোনো দলই বড় অঘটন ঘটাতে পারে। শ্রীলঙ্কার জন্য এটি এক বিশাল সুযোগ, আবার একই সঙ্গে গ্রুপ ‘বি’ হয়ে উঠতে পারে বিস্ময় আর অপ্রত্যাশিত ফলাফলের মঞ্চ।

বর্তমান আইসিসি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক র‌্যাঙ্কিংয়ে শ্রীলঙ্কার অবস্থান অষ্টম। দল হিসেবে তারা দীর্ঘদিনের প্রতিষ্ঠিত ক্রিকেট শক্তি। ব্যক্তিগত পর্যায়ে দলে রয়েছেন বিশ্বের সেরা মানের একাধিক ব্যাটসম্যান এবং অত্যন্ত উচ্চ র‌্যাঙ্কিংধারী বোলার ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। লেগ-স্পিনার হাসারাঙ্গা শুধু বোলিং নয়, দলের প্রধান অলরাউন্ডার হিসেবেও শ্রীলঙ্কার ভারসাম্যের কেন্দ্রবিন্দু।

অন্যদিকে, টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক র‌্যাঙ্কিংয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা অস্ট্রেলিয়ার জন্য শ্রীলঙ্কা হতে যাচ্ছে বড় হুমকি। পাকিস্তানে লজ্জাজনকভাবে আউটপ্লে হওয়ার পর অস্ট্রেলিয়ান দলকে আগের যেকোনো সময়ের তুলনায় বেশি দুর্বল ও অনিশ্চিত দেখাচ্ছে।

গ্রুপ ‘বি’র বাকি দলগুলো আয়ারল্যান্ড, জিম্বাবুয়ে ও ওমান, সবাই এই গ্রুপকে দেখছে এক বিরল সুযোগ হিসেবে। বড় দলের বিপক্ষে অঘটন ঘটিয়ে বিশ্ব ক্রিকেটে আলোড়ন তোলার সম্ভাবনাও এখানে একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।

গ্রুপ ‘বি’ দলসমূহ

অস্ট্রেলিয়া, শ্রীলঙ্কা, আয়ারল্যান্ড, জিম্বাবুয়ে, ওমান

নজরে রাখার মতো একজন

পাথুম নিশাঙ্কা (শ্রীলঙ্কা)

টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ইতিহাসে সবচেয়ে দ্রুত ২০০০ রান করা দশজন ব্যাটসম্যানের একজন পাথুম নিশাঙ্কা। শ্রীলঙ্কার ওপেনার হিসেবে ইনিংসের শুরুতেই ম্যাচের টোন সেট করাই তার মূল দায়িত্ব।

৮৪টি ম্যাচে তার গড় ৩০-এর সামান্য ওপরে, স্ট্রাইক রেট ১২৭.২৫। সাম্প্রতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজে তিনি করেছেন মোট ৮০ রান, স্ট্রাইক রেট ছিল ১৪৮.১৪। বর্তমানে তিনি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ব্যাটিং র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশে দৃঢ় অবস্থানে রয়েছেন।

তবে গ্রুপ ‘বি’র প্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১০ ইনিংসে তার স্ট্রাইক রেট মাত্র ১০৮, যা তার স্বাভাবিক মানের তুলনায় কম। এই বিশ্বকাপে পরিচিত কন্ডিশনে খেলতে নামায় নিশাঙ্কা নিঃসন্দেহে অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের ওপর আগ্রাসী হতে মরিয়া থাকবেন। তার ট্রেডমার্ক রোপ-ক্লিয়ারিং সুইচ হিট যে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।

গ্রুপ ‘বি’ স্কোয়াডসমূহ

অস্ট্রেলিয়া

মিচেল মার্শ (অধিনায়ক), জেভিয়ার বার্টলেট, কুপার কনোলি, টিম ডেভিড, বেন ডয়ারশুইস, ক্যামেরন গ্রিন, নাথান এলিস, জশ হ্যাজেলউড, ট্রাভিস হেড, জশ ইংলিস, ম্যাথিউ কুহনেম্যান, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, ম্যাথিউ রেনশ, মার্কাস স্টয়নিস, অ্যাডাম জামপা।

শ্রীলঙ্কা

দাসুন শানাকা (অধিনায়ক), পাথুম নিশাঙ্কা, কামিল মিশারা, কুশল মেন্ডিস, কামিন্দু মেন্ডিস, কুশল জানিথ পেরেরা, চরিথ আসালাঙ্কা, জানিথ লিয়ানাগে, পাভান রথনায়েকে, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, দুনিথ ওয়েলালাগে, মহেশ থিকশানা, দুশমন্ত চামিরা, মাথিশা পাথিরানা, এশান মালিঙ্গা।

জিম্বাবুয়ে

সিকান্দার রাজা (অধিনায়ক), ব্রায়ান বেনেট, রায়ান বার্ল, গ্রায়েম ক্রেমার, ব্র্যাডলি ইভান্স, ক্লাইভ মাদান্দে, তিনোতেন্দা মাপোসা, তাদিওয়ানাশে মারুমানি, ওয়েলিংটন মাসাকাদজা, টনি মুনিয়োঙ্গা, তাশিঙ্গা মুসেকিওয়া, ব্লেসিং মুজারাবানি, ডিওন মায়ার্স, রিচার্ড নগারাভা, ব্রেন্ডান টেইলর।

আয়ারল্যান্ড

পল স্টার্লিং (অধিনায়ক), মার্ক অ্যাডেয়ার, রস অ্যাডেয়ার, বেন ক্যালিটজ, কার্টিস ক্যাম্ফার, গ্যারেথ ডেলানি, জর্জ ডকরেল, ম্যাথিউ হামফ্রিজ, জশ লিটল, ব্যারি ম্যাকার্থি, হ্যারি টেক্টর, টিম টেক্টর, লরকান টাকার, বেন হোয়াইট, ক্রেইগ ইয়ং।

ওমান

জাতিন্দর সিং (অধিনায়ক), বিনায়ক শুক্লা, মোহাম্মদ নাদিম, শাকিল আহমেদ, হাম্মাদ মির্জা, ওয়াসিম আলি, করণ সোনাভালে, শাহ ফয়সাল, নাদিম খান, সুফিয়ান মেহমুদ, জে ওডেড্রা, শফিক জান, আশিস ওডেডারা, জিতেন রামানান্দি, আমির কালিম।