গোল করার অসাধারণ দক্ষতার পাশাপাশি বিধ্বংসী গতিও নরওয়ের এই তারকার অন্যতম বড় অস্ত্র

স্বাগতিক মেক্সিকোর জন্য এটি ইতিহাস গড়ার সুযোগ, আর ইংল্যান্ডের জন্য বিশ্বকাপে টিকে থাকার আরেকটি কঠিন পরীক্ষা

আজ বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ২টায় বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে নরওয়ের বিপক্ষে প্রথম জয়ের খুঁজে নামবে পাঁচ বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচের আগের দিন এক সংবাদ সম্মেলনে গিমারেস ব্যাখ্যা করেন যে, নরওয়েজীয়দের বিপক্ষে এই জুজু বা অপয়া রেকর্ড ভাঙা এক ধরনের ‘অনুপ্রেরণা’ এবং তিনি একটি ‘কঠিন লড়াইয়ের’ ম্যাচের পূর্বাভাস দিয়েছেন।

সোমবার নিউ ইয়র্ক-নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে সেই সলবাকেন আবারও ব্রাজিলের সামনে। তবে এবার খেলোয়াড় হিসেবে নয়, ডাগআউটে দাঁড়িয়ে কৌশল খাটিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ব্রাজিলের বিরুদ্ধে নিজেদের অবিশ্বাস্য আধিপত্য ধরে রাখার লক্ষ্যে মাঠে নামবেন তিনি।

চলতি বিশ্বকাপে আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া, জর্ডান এবং সবশেষ কেপ ভার্দের বিরুদ্ধে গোল করে জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসেকে ছাড়িয়ে এককভাবে চূড়ায় বসেন ৩৯ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন জাদুকর। কিন্তু মেসির এই রেকর্ড খুব বেশি দিন নিরাপদ থাকছে না, তা স্পষ্ট করে দিয়েছেন তারই সাবেক পিএসজি সতীর্থ।

গতি আর শারীরিক শক্তিতে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ চূর্ণ-বিচূর্ণ করতে সিদ্ধহস্ত এই তারকাকে রুখে দেওয়ার ওপরই ম্যাচের ভাগ্য নির্ভর করছে বলে মনে করছে ব্রাজিল শিবির।

ব্রাজিলের কোচ কার্লো আনচেলত্তি জানিয়েছেন, রাফিনিয়া ম্যাচ খেলার জন্য প্রস্তুত। তবে এখনই তাকে শুরুর একাদশে দেখা যাবে না, বরং বেঞ্চ থেকে দলের প্রয়োজনে মাঠে নামবেন এই তারকা।

শেষ পর্যন্ত নরওয়ের বিপক্ষে কঠিন চ্যালেঞ্জে ব্রাজিল কোন কৌশল বেছে কাদের একাদশে রাখা তা কৌতূহলের।

যুক্তরাষ্ট্রে ৪ঠা জুলাইয়ের ছুটির আমেজের মাঝেই দেশজুড়ে চলছে তীব্র তাপদাহ। এই চরম আবহাওয়ার সতর্কবার্তার মধ্যেই ‘লিকন ফিনান্সিয়াল ফিল্ড’-এ মাঠে নামবে ফ্রান্স। শুক্রবারই সেখানকার তাপমাত্রা ছুঁয়েছে ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস। ম্যাচের দিনও একই রকম গরম থাকবে বলে জানিয়েছে আবহাওয়া অফিস।

র‌্যাংকিংয়ে ৬৭তম স্থানে থাকা এই আফ্রিকান দলটি তাদের প্রথম বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে চমক সৃষ্টি করেছে। গ্রুপ পর্বে সাবেক চ্যাম্পিয়ন স্পেন এবং উরুগুয়ের সঙ্গে ড্র করার পর, তারা বর্তমান শিরোপাধারী র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দলের বিরুদ্ধে মূল সময়ে হারেনি। অতিরিক্ত সময়ে রোমাঞ্চ জাগিয়ে ৩-২ ব্যবধানে হেরে বিদায় নেয়।

৪৮ দলের সবচেয়ে ফুটবল বিশ্বকাপের দুই ধাপ পেরিয়ে গেছে। বিদায় নিয়েছে ৩২ দল, টিকে আছে ১৬টি। এই ১৬ দলের মধ্যে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠার লড়াই শুরু হয়ে যাচ্ছে আজ রাত থেকেই।

কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে ঘানার বিপক্ষে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচ ১-০ গোলে জিতেছে কলম্বিয়া। ১৪ মিনিটে দলের জয়সূচক গোল আসে জন আরিয়াসের পা থেকে। তাতে প্রত্যাশিতভাবেই পা রেখেছে শেষ ষোলোতে। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ সুইজারল্যান্ড।

বিশ্বকাপের শেষ বত্রিশের ম্যাচে কেপ ভার্দের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ে ৩-২ ব্যবধানের শ্বাসরুদ্ধকর জয় পায় আর্জেন্টিনা। তবে আফ্রিকার ছোট এই দেশের বিপক্ষে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের যেভাবে ঘাম ঝরাতে হয়েছে, তাতে স্পষ্ট নকআউটের কোনো ম্যাচই সহজ নয়।

তুমুল রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলতে আসা কেপ ভার্দে ভিত নাড়িয়ে দিয়েছিলো বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার। শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনা উদ্ধার হয়েছে অতিরিক্ত সময়ে একটি আত্মঘাতী গোল।

৩৯ বছর বয়সী এই মহাতারকার জন্য এটিই হয়তো আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ বিশ্বকাপ

বিশ্বকাপ থেকে আলজেরিয়ার বিদায়ই হয়ে থাকল রিয়াদ মাহরেজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়

বাংলাদেশ সময় শনিবার ভোর ৪টায় মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুই দল।

বেশির ভাগ গোলরক্ষকের কাছে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে লিওনেল মেসির মুখোমুখি হওয়া মানেই দুঃস্বপ্ন। কিন্তু কেপ ভার্দের ৪০ বছর বয়সী গোলরক্ষক ভোজিনহার কাছে সেটিই জীবনের সবচেয়ে বড় স্বপ্নপূরণের মুহূর্ত।

বিশ্বকাপে হতাশাজনক বিদায়ের পর জার্মানি জাতীয় দলের কোচ জুলিয়ান নাগেলসম্যান পদ ছাড়তে যাচ্ছেন বলে দাবি করেছে দেশটির জনপ্রিয় সংবাদমাধ্যম বিল্ড।

স্কালোনির মতে, ভিত্তিহীন এসব আলোচনার সবচেয়ে ভালো সমাধান হলো সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম থেকে দূরে থাকা