নকআউট পর্ব নিশ্চিত করতে হলে নাপোলির বিপক্ষে জয়ের বিকল্প ছিল ইংলিশ ক্লাব লিভারপুলের। দলের মিসরীয় ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ সালাহর গোলে তাই করতে পেরেছে দলটি। আর লিভারপুলের জয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে যেতে কমপক্ষে ড্র করতে হতো প্যারিস সেইন্ট জার্মেইকে (পিএসজি)। তবে নেইমারের নৈপুণ্যে রেড স্টারর বেলগ্রেডকে উড়িয়ে দেয় দলটি।

ভাগ্যটা টটেনহ্যাম হটস্পার্সের সঙ্গেই ছিল। তা না হলে ফিলিপ কৌতিনহোর দুই দুইটি শট কেন বারপোস্টে লেগে ফিরে আসবে। তার একটিও গোল হলে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিতে হতো তাদের। কিন্তু তা হয়নি। শুরুতে পিছিয়ে পরা দলটি শেষ মুহূর্তে সমতায় ফিরে নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসি, হালের সেরা দুই তারকা। গত এক দশক ধরেই ফুটবল বিশ্বে রাজত্ব করছেন তারা। পর্তুগিজ লিগ, ইংলিশ লিগ ও স্প্যানিশ লিগ খেলে বর্তমানে ইতালিয়ান লিগে খেলার চ্যালেঞ্জটা নিয়েছেন রোনালদো। অন্যদিকে ক্যারিয়ারের শুরু থেকে এখনও স্পেনেই মেসি। এবার এ আর্জেন্টাইনকে ইতালিয়ান লিগে খেলার চ্যালেঞ্জটা নিতে বললেন রোনালদো।

আগের দিন যেন সাবেক ও বর্তমান তারকাদের ঢল নেমেছিল রিয়ালের মাঠ বার্নাব্যুতে। কোপা লিবার্তাদোরেসের ৫৮ বছরের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ফাইনালে মুখোমুখি একই শহরের দুই ক্লাব। আর্জেন্টিনার দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বোকা জুনিয়র্স ও রিভার প্লেটের মধ্যকার দ্বিতীয় লেগের লড়াইটা দুইবার পিছিয়ে অনুষ্ঠিত হয় বার্নাব্যুতে। আর সেখানেই সাবেক-বর্তমান অনেক ফুটবল তারকার উপস্থিতিতে ম্যাচের জৌলুস যে আরও বেড়ে উঠেছিল।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোই ব্যালন ডি’অরের যোগ্য দাবীদার। এ কথা আকারে ইঙ্গিতে অনেকবারই বলছেন রোনালদোর কোচ ও সতীর্থরা। বলেছেন অনেক ফুটবল বোদ্ধারাও। এমনকি খোদ রোনালদোও দাবী করেছেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত এ পুরষ্কার উঠেছে রিয়াল মাদ্রিদের ক্রোয়েশিয়ান মিডফিল্ডার লুকা মদ্রিচের হাতে। আর এরপরই তাদের নিয়ে বেশ রসিকতাই করলেন ইব্রাহিমোভিচ।

রিয়াল মাদ্রিদে আড়াই বছর কোচিং করিয়েছেন জিনেদিন জিদান। এ সময়ে দলকে তিন তিনবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতেছেন তিনি। আর ঈর্ষনীয় এ সাফল্যের অন্যতম কারিগর ছিলেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। কিন্তু নিজের পছন্দের সেরা একাদশে রোনালদোকে রাখেননি জিদান। তবে প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব বার্সেলোনার অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে ঠিকই রেখেছেন।

অনেক দিন থেকেই চেলসির বেলজিয়ান তারকা এডেন হ্যাজার্ডকে পেতে উঠে পরে লেগেছে রিয়াল মাদ্রিদ। শুরু থেকেই রিয়ালে আসার ইচ্ছার কথা জানান হ্যাজার্ড। কিন্তু ইংলিশ লিগের অদ্ভুত দলবদলের নিয়মের কারণে শেষে মত বদলান। তবে আগামী শীতকালীন দলবদলে রিয়ালে আসতে রাজী হয়েছেন এ বেলজিয়ান। এমন সংবাদই প্রকাশ করেছে শীর্ষস্থানীয় স্প্যানিশ গণমাধ্যম এএস।

ডিবক্সের ঠিক সামনে থেকে ফ্রিকিক নিয়ে রিয়াল মাদ্রিদ ও পর্তুগালের হয়ে ক্যারিয়ারে অনেক গোলই করেছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। সেট পিসে বরাবরই দারুণ দক্ষ এ খেলোয়াড়। কিন্তু জুভেন্টাসের হয়ে আর সামনে থেকে ফ্রিকিক নিবেন তিনি। তার বদলে পাওলো দিবালা এবং পিয়ানিচ কিক নেবেন বলেই জানালেন দলের কোচ মাসসিমিলিয়ানো আলেগ্রি।

লিওনেল মেসি কেমন খেলোয়াড়? প্রশ্নটি করা হয় ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তী পেলেকে। তার উত্তরে মেসির থেকে নিজেকে অনেক বেশি এগিয়ে রাখলেন এ কিংবদন্তী। এমনকি মেসির থেকে ম্যারাডোনাকে আরও ভালো খেলোয়াড় বলেও জানালেন এ ব্রাজিলিয়ান।

ফ্রান্সের রাজধানী প্যারিসে এক জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানের মধ্যে দিয়েই চলতি বছরের ব্যালন ডি’অর বিজয়ীকে খুঁজে নিয়েছে ফ্রান্স ফুটবল সাময়িকী। কিন্তু একই শহরে থেকেও সে অনুষ্ঠানে যোগ দেননি হালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় নেইমার। অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার চেয়ে ভিডিও গেমস খেলে সময় কাটানোকেই প্রাধান্য দিয়েছেন এ ব্রাজিলিয়ান।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসির ১০ বছরের রাজত্ব ভেঙে চলতি মৌসুমের ব্যালন ডি’অর জিতে নিয়েছেন রিয়াল মাদ্রিদের ক্রোয়েশিয়ান মিডফিল্ডার লুকা মদ্রিচ। আর তাতেই ভীষণ খেপেছেন রোনালদোর বোন ইলমা আভেইরো। মাফিয়াদের নিয়ন্ত্রণের কারণেই এবারের ব্যালন ডি’অর তার ভাই পাননি বলেই জানিয়েছেন তিনি।

সেই ২০০৮ সাল থেকে শুরু। এরপর টানা ১০ বছর ব্যালন ডি’অরটা নিজেদের সম্পত্তি বানিয়ে ফেলেছিলেন হালের দুই সেরা তারকা লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। পাঁচ বার করে ভাগ করে নিয়েছেন এ দুই তারকা। সে দুই তারকার রাজত্ব থামিয়ে এবার ব্যালন ডি’অর জিতে নিলেন ক্রোয়েশিয়ান লুকা মদ্রিচ।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে পিএসভি আইন্দহোভেনের বিপক্ষে আগের দিনের জয়ে দারুণ এক গোল দিয়েছেন জেরার্দ পিকে। আর তাতে এসিস্ট করেছেন লিওনেল মেসি। দুই সতীর্থের দারুণ বোঝাপড়া বেশ প্রশংসাই পেয়েছে ফুটবল মহলে। কিন্তু সে গোল নিয়ে ভিন্ন ধরণের মতবাদই দিলেন দুই খেলোয়াড়।

পিএসভি আইন্দহোভেনের মাঠে কাঙ্ক্ষিত জয় পেয়েছে লিওনেল মেসির বার্সেলোনা। শুরু থেকেই দারুণ নৈপুণ্য দেখানো মেসি সে ম্যাচে জাদুকরী একটি গোল দিয়েছেন অধিনায়ক। আর সে গোলেই ছাড়িয়েছেন প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে। এক ক্লাবের হয়ে সর্বোচ্চ ১০৬টি গোল দেওয়ার রেকর্ড এখন এ আর্জেন্টাইনের।

ইনজুরি পুরোপুরি কাটিয়ে না ওঠায় শঙ্কা ছিল খেলবেনই না। তবে এদিন পুরো ম্যাচই খেলেছেন নেইমার। তার দারুণ নৈপুণ্যে লিভারপুলের বিপক্ষে কাঙ্ক্ষিত জয় পেয়েছে প্যারিস সেইন্ট জার্মেই (পিএসজি)। খেলেছেন কিলিয়ান এমবাপেও। ফলে ২-১ গোলের স্বস্তির জয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের দ্বিতীয় রাউন্ডের আশা জিইয়ে রেখেছে ফরাসী চ্যাম্পিয়নরা।

একটি গোল করলেন। অপরটি করালেন। লিওনেল মেসির জাদুকরী নৈপুণ্যেই পিএসভি আইন্দহোভেনের বিপক্ষে কাঙ্ক্ষিত জয় পায় বার্সেলোনা। তবে ভাগ্যটা সঙ্গেই ছিল স্প্যানিশ চ্যাম্পিয়নদের। তুলনামূলক গোছানো আক্রমণগুলো করেছিল পিএসভিই। এমনকি তিনবার তো বারপোস্টে লেগেই বল ফিরে আসে। তবে শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের স্বস্তির জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে এরনেস্তো ভালভারদের দল।

রাতেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে ফুটবল ক্লাব বার্সেলোনার বিপক্ষে মাঠে নামবে পিএসভি আইন্দহোভেন। এ ম্যাচে মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে আছেন দলের উরুগুইয়ান তারকা গ্যাস্টন পেরেইরো। আর কারণও জানালেন তিনি। বার্সার সেরা তারকা লিওনেল বড় মেসির ভক্তই যে এ খেলোয়াড়।

দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করতে এক পয়েন্ট পেলেই চলতো জুভেন্টাসের। কিন্তু পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়েই শেষ ষোলো নিশ্চিত করে ইতালিয়ান চ্যাম্পিয়নরা। ভ্যালেন্সিয়ার বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে ম্যাচ জিতে নেয় দলটি।

লা লিগায় শেষ ম্যাচে পুঁচকে এইবারের কাছে বিধ্বস্তই হয়েছিল রিয়াল মাদ্রিদ। তাই আত্মবিশ্বাসটা তলানিতেই ছিল দলটির। কিন্তু চ্যাম্পিয়ন্স লিগেই ঘুরে দাঁড়িয়েছে তারা। দারুণ নৈপুণ্য দেখিয়ে জয় তুলে নিয়েছে এএস রোমার বিপক্ষে। প্রতিপক্ষের মাঠে গ্যারেথ বেল ও লুকাস ভাসকুয়েসের গোলে ২-০ ব্যবধানে ম্যাচ জিতে নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই নকআউট পর্বে নাম লিখিয়েছে সান্তিয়াগো সোলানির শিষ্যরা।

বার্সেলোনায় ফিরতে চাইছেন ব্রাজিলিয়ান তারকা নেইমার। ফুটবল পাড়ায় এটা নতুন কোন সংবাদ নয়। অনেক দিন থেকেই এ গুঞ্জন চাউর। গুঞ্জন আছে বিক্রিত দামেই সাবেক ক্লাবে ফিরতে পারবেন এ ব্রাজিলিয়ান। তবে কাতালুনিয়ার জনপ্রিয় গণমাধ্যম এএস জানিয়েছে ২০০ মিলিয়ন ইউরোতেই তাকে ফেরত পাবে বার্সেলোনা। মানে বিক্রিত মূল্যের চেয়েও ২২ মিলিয়ন ইউরো কমে।