শেষ দুটি ম্যাচে সহজ কিছু সহজ নষ্ট করে রীতিমতো আর্জেন্টাইনদের চক্ষুশূলে পরিণত হয়েছিলেন লাউতারো মার্তিনেজ। এদিন টাই-ব্রেকারের শেষ পেনাল্টি নেওয়ার দায়িত্ব পরে সেই লাউতারোর কাঁধে। তবে এদিন আর হতাশ করেননি এ ইন্টার মিলান ফরোয়ার্ড। লক্ষ্যভেদে উল্লাসে মাতিয়েছেন আর্জেন্টিনাকে। ডাচদের আরও একবার হতাশ করে সেমি-ফাইনালে জায়গা করে নেয় আর্জেন্টিনা।  

রদ্রিগো দি পলের ইনজুরি নিয়ে দিনভর নানা গুঞ্জন। মাঝমাঠের এ তারকা খেলবেন কি-না তাই নিয়ে নানা চর্চা। তবে সব গুঞ্জন উড়িয়ে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে রয়েছেন তিনি। তবে নেই আনহেল দি মারিয়া। একজন বাড়তি ডিফেন্ডার নিয়ে একাদশ সাজিয়েছেন আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

আসরের প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে পেনাল্টি শুটআউটে ব্রাজিলকে ৪-২ গোলে হারিয়েছে জ্লাতকো দালিচের শিষ্যরা।

আক্রমণভাগ ও রক্ষণে সময়ের অন্যতম সেরা দুই ফুটবলার লিওনেল মেসি ও ভার্জিল ভ্যান ডাইক। কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ও নেদারল্যান্ডসের নেতৃত্বের ভারও এই দুই তারকার কাঁধে। কোয়ার্টার ফাইনালে মেসির মুখোমুখি হবার আগে ডাচ অধিনায়কের ভালোই জানা আছে কতোটা ভয়ংকর হয়ে উঠতে পারেন লা পুল্গা।

যতো আলোচনা ছিল আলেক্স সান্দ্রোকে নিয়ে। তাকে নিতে আদৌ কি ঝুঁকি নিবেন কিনা কোচ তিতে তাই ছিল দেখার বিষয়। শেষ পর্যন্ত কোনো ঝুঁকি নেননি এ কোচ। সবশেষ দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে খেলা একাদশ নিয়েই মাঠে নামছে ব্রাজিল দল।

নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে আর্জেন্টিনার জন্য বড় দুশ্চিন্তার নাম ইনজুরি। দলের অন্যতম সেরা দুই তারকা রদ্রিগো দি পল ও আনহেল দি মারিয়া শতভাগ ফিট এখনও হননি। এখন প্রশ্ন, তারপরও তাদের খেলানো ঝুঁকি নিবেন কি-না আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি? তবে ফিট না হলে তাদের নিয়ে ঝুঁকি না নেওয়ার পরামর্শ দিলেন আর্জেন্টিনার প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক মারিও ক্যাম্পেস।

ক্লাব ফুটবলে সাফল্যের কোন কমতি নেই লিওনেল মেসির। গেল বছর কোপা আমেরিকা জিতে জাতীয় দলের অর্জনের খাতাও খুলেছেন। তবে সর্বোচ্চ মর্যাদার ট্রফি বিশ্বকাপে এখনও হাত রাখা হয়নি সময়ের অন্যতম সেরা এই ফুটবলারের। স্বপ্নে বুক বেঁধে পাড়ি জমিয়েছেন কাতারে। তবে সাবেক ব্রাজিল ফরোয়ার্ড ফ্রেদ চান এবারও যেন ভগ্ন হৃদয়ে দেশে ফিরে যান মেসি।

ছন্দে থাকা লিওনেল মেসিকে কীভাবে আটকানোর পরিকল্পনা করছে নেদারল্যান্ডস?

লিওনেল মেসির হাতে সোনালী ট্রফি দেখতে আর মাত্র তিন ম্যাচের অপেক্ষা ভক্তদের। তবে তার জন্য আগে নেদারল্যান্ডস বাধা টপকাতে হবে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যদের। প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের বিপক্ষে অঘটনের হারের পর দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। অন্যদিকে টুর্নামেন্টে এখনও অপরাজিত নেদারল্যান্ডস রয়েছে দারুণ ছন্দে।

যে ২৬ জনকে নিয়ে নিয়ে কাতারে এসেছেন লিওনেল স্কালোনি, তার প্রায় সব খেলোয়াড়কেই গত দুই তিন বছরে ঘুড়িয়ে ফিরিয়ে খেলিয়েছেন আর্জেন্টিনা দলে। ফলে খেলোয়াড়দের মধ্যে বেশ দৃঢ় একটি বন্ধন তৈরি হয়েছে। আর এটাই দলটির বড় শক্তি বলে মনে করেন সাবেক জার্মান অধিনায়ক ফিলিপ লাম। দলটা একটি ক্লাবের মতো গোছানো বলে মনে করেন তিনি।

বিশ্বকাপ ফুটবলের উন্মাদনায় বুঁদ হয়ে আছে সারা বিশ্ব। খেলা শুরুর আগে খেলোয়াড়রা যখন সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে নিজ দেশের জাতীয় সংগীত গান, তখন তাদের সঙ্গে দাঁড়িয়ে থাকে ছোট ছোট শিশুরাও। কোমলমতি শিশুদের সঙ্গে প্রিয় দলকে দেখতে পাওয়া, এ যেন স্বপ্নের মতো দৃশ্য।

ব্রাজিলের বিপক্ষে এখন পর্যন্ত চার ম্যাচ খেলে তিনটিতেই হেরেছে ক্রোয়েশিয়া। বাকিটি হয়েছে ড্র।

দক্ষিণ কোরিয়াকে দাপটের সঙ্গে হারিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছে ব্রাজিল। অন্যদিকে জাপানের বিপক্ষে জয় পেতে ক্রোয়েশিয়াকে অপেক্ষা করতে হয়েছে টাইব্রেকার পর্যন্ত। এই ম্যাচে তাই লড়াইটা হতে পারে তুখোড় সেলেসাও আক্রমণভাগ বনাম ক্রোয়েশিয়া রক্ষণের। তবে মিশন হেক্সার স্বপ্ন টিকিয়ে রাখতে কোন ভুল করা চলবে না ব্রাজিল রক্ষণকেও। 

স্প্যানিশ পরাশক্তি রিয়ালে কাঁধে কাঁধে মিলিয়ে খেলেছেন মদ্রিচ, কাসেমিরো ও ভিনিসিয়ুস।

কাতার বিশ্বকাপে পাওলো দিবালাকে এখনও খেলতে দেখা যায়নি।

দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে গোল দেওয়ার পর মাঠের এক পাশে নেচে উদযাপন করছিলেন ব্রাজিলিয়ান খেলোয়াড়রা। এক পর্যায়ে খেলোয়াড়দের ডেকে নেন কোচ তিতে। সবাইকে অবাক করে দিয়ে তাদের সঙ্গে নাচতে থাকেন তিনি। এমনকি আগামীতেও যদি শিষ্যদের উৎসাহ দিতে নাচতে হয় তাতেও দ্বিধা করবেন না বলেই জানান এ ব্রাজিলিয়ান।

পোল্যান্ড ম্যাচে চোট নিয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন আনহেল দি মারিয়া। খেলতে পারেননি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। আর আগের দিন দলের সঙ্গে পূর্ণ অনুশীলন না করায় শঙ্কা রদ্রিগো দি পলকে নিয়েও। এ নিয়ে নানান গুঞ্জন চাউর হচ্ছে প্রতিনিয়ত। তবে এ দুই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ভালো আছেন বলেই জানিয়েছেন আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

গৌরবময় ক্যারিয়ারের শেষভাগে এসে বারবারই সমালোচনায় বিদ্ধ হচ্ছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। পড়তি ফর্ম থেকে শুরু করে মাঠ ও মাঠের বাইরের বিভিন্ন নেতিবাচক ঘটনায় বারবারই শিরোনাম হচ্ছেন পর্তুগিজ মহাতারকা। কোচদের জন্যও নাকি সমস্যার সৃষ্টি করেন সিআর সেভেন, ডালপালা মেলেছে এমন গুঞ্জনও। এবার রিয়াল মাদ্রিদের কোচ কার্লো আনচেলত্তি জানালেন, তার অধীনে থাকাকালীন উল্টো তার সমস্যা সমাধান করে দিতেন রোনালদো।

মরক্কোর বিপক্ষে হেরে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ার পর থেকেই শুরু হয় লুইস এনরিকের চাকুরী হারানোর গুঞ্জন। শেষ পর্যন্ত সে গুঞ্জনই সত্যি হয়েছে। সরিয়ে দেওয়া হয়েছে স্পেনের কোচের দায়িত্ব থেকে। তার জায়গায় দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে দেশটির অনূর্ধ্ব-২ দলের কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তেকে।

প্রতি বিশ্বকাপেই ইংল্যান্ড ভক্তদের কণ্ঠে শোভা পায় 'ইটস কামিং হোম' গান। তবে আদতে গত ৫৬ বছর ফুটবলের সর্বোচ্চ মর্যাদার ট্রফিটা ছোঁয়া হয়নি থ্রি লায়নদের। গত রাশিয়া বিশ্বকাপে শিরোপার অনেক কাছে গিয়েও হতাশায় পুড়তে হয়েছিল তাদের। তবে কাতারে ভিন্ন মানসিকতা নিয়েই চ্যাম্পিয়ন হবার দৌড়ে নেমেছে ইংলিশরা, জানালেন দলটির ডিফেন্ডার হ্যারি মাগুয়েইর।