মালিঙ্গাকে মনে করালেন পাথিরানা 

ছোট মাঠ, রানে ভরা উইকেট। শেষ ৩ ওভারে ৩৫ রানের সমীকরণ মিলিয়ে দেওয়াটা খুব সম্ভবই মনে হচ্ছিল। তবে হাতে পাঁচ উইকেট নিয়েও ৮ রান আগে থামতে হলো রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে। ডেথ ওভারে যিনি চেন্নাই সুপার কিংসের ঝান্ডা উড়ালেন তিনি ডানহাতি তরুণ শ্রীলঙ্কান পেসার মাথিশা পাথিরানা। 

অ্যাকশনের কারণে গত বছর নজরে আসার পর থেকে 'জুনিয়র মালিঙ্গা' বলে ডাকা হয় তাকে। ২০ পেরুনো তরুণ এবার পারফরম্যান্সেও মনে করালেন নিজ দেশের কিংবদন্তি লাসিথ মালিঙ্গাকে। মালিঙ্গা নিজেও তার প্রতি জানিয়েছেন মুগ্ধতার কথা। 

২২৭ রান ডিফেন্ড করতে গিয়ে প্রথম দুই ওভারে দিয়ে দিয়েছিলেন ২৮ রান। তবু তার প্রতি আস্থা রাখেন অধিনায়ক মাহেন্দ্র সিং ধোনি। ১৮তম ওভারে ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ ধাপে আক্রমণে ফেরানো হয় তাকে। 

প্রথম বলেই শাহবাজ আহমেদকে আউট করে দেন পাথিরানা। পরের দুই বল ডট, এক বল ওয়াইড দিলেও বাকি বলগুলোতে সিঙ্গের বেশ দেননি। গতির তারতম্য, হালকা মুভমেন্ট, নিখুঁত ইয়র্করে দেখান ঝলক। ওই ওভারে দেন মাত্র ৪ রান। তাতেই ম্যাচ চলে আসে চেন্নাইর মুঠোয়। 

Impressive stuff Matheesha
Loved the way you handled the pressure at the death.
Excellent execution@matheesha_9 #RCBvCSK #IPL2023

— Lasith Malinga (@malinga_ninety9) April 17, 2023

তুষার দেশপান্ডের ওভার থেকে ১২ রান নিয়ে খেলায় টিকে থাকে বেঙ্গালুরু। শেষ ওভারে ১৯ রান আটকানোর ভার পড়ে পাথিরানার উপর। একটা ছক্কা খেলেও বাকি বলগুলোতে সুয়াশ প্রভুদেশাইকে করে রাখেন বোতলবন্দি, শেষ বলে করেন আউট। ৪ ওভারে ৪২ রান দিয়ে ২ উইকেট বোঝাতে পারবে না ম্যাচে তার প্রভাব।

মালিঙ্গা নিশ্চিতভাবে বুঝেছেন সেটা। এবার রাজস্থান রয়্যালসের পেস বোলিং কোচ হিসেবে আইপিএলেই থাকা এই সাবেক তারকা টুইট করে বাহবা দিয়েছেন পাথিরানাকে,   'মুগ্ধ করা পারফরম্যান্স মাথিশা। যেভাবে ডেথ ওভারের চাম সামলেছ সেটা দেখার মতো। দুর্দান্ত প্রয়োগ।'