ইতিহাস চেক রিপাবলিকের সঙ্গেই ছিল। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে বরাবরই দুর্দান্ত তারা। সে ধারা ধরে রাখল ২০২১ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপেও। দারুণ এক জয়ে আসরটির কোয়ার্টার ফাইনালের টিকেট কেটে নিল ১৯৯৬ সালের ফাইনালিস্টরা।

পর্তুগাল ও বেলজিয়ামের ম্যাচের জয়ী দলকে ইউরোর কোয়ার্টার ফাইনালে পাবে ইতালি। অর্থাৎ হয় ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো অথবা রোমেলু লুকাকুকে মোকাবিলা করতে হবে আজ্জুরিদের।

ব্রাজিল কোচ তিতে স্কোয়াডে যোগ করেছেন ২৫ বছর বয়সী ফুল-ব্যাক লিও ওরতিজকে।

উইঙ্গার পেরিসিচ ক্রোয়েশিয়ার এই দলের অন্যতম বড় ভরসা। এক বিবৃতিতে ক্রোয়েশিয়া দল জানায়, করোনায় আক্রান্ত হওয়ার পর পেরিচিসকে আইসোলেটেড করা হয়েছে। ১০ দিন তাকে আইসোলেশনে থাকতে হবে।

শক্তিমত্তা, ঐতিহ্য ও সাম্প্রতিক সাফল্য; সবদিক থেকেই এগিয়ে ছিল ইতালিয়ানরা। ম্যাচের শুরুটাও তেমনভাবে করেছিল দলটি। কিন্তু বিরতির পর আজ্জুরিদের কাঁপন ধরিয়ে দিয়েছিল অস্ট্রিয়া। ভাগ্য সঙ্গে থাকলে এ অর্ধে গোলও পেতে পারতো দলটি। অতিরিক্ত সময়ে গড়ানোর ম্যাচে লড়াই চালিয়ে গেলেও শেষ পর্যন্ত কুলিয়ে উঠতে পারেনি অস্ট্রিয়া। প্রথমবারের মতো ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের নকআউট পর্বে উঠে শেষ ষোলোতেই থামে তাদের স্বপ্নযাত্রা।

ওয়েলসকে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে ডেনিশরা।

আসর শুরুর আগে থেকে ফ্রান্সের পক্ষে ঢোল বাজিয়েছেন নেদারল্যান্ডসের সাবেক মিডফিল্ডার ওয়েস্লি স্নাইডার। কিন্তু গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার পর সূর বদলে গেছে তার। এখন আর ফ্রান্স নয়, ইতালিকে ফেভারিট মানছেন ২০১০ বিশ্বকাপের সেরা মিডফিল্ডার।

নকআউট পর্বকে সামনে রেখে নিজেদের পরিকল্পনায় কিছুটা পরিবর্তন এনেছে আর্জেন্টিনা ফুটবল দল। বলিভিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ খেলার পর দেশে না ফিরে ব্রাজিলেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। আজ শুক্রবার কোচিং স্টাফদের সঙ্গে আলোচনা করে এমন সিদ্ধান্তই নিয়েছে আর্জেন্টাইন ফুটবল ফেডারেশন (এএফএ)।

বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। দুদিন আগেই কিংবদন্তি আলী দাইর আন্তর্জাতিক ম্যাচে সর্বোচ্চ গোল দেওয়ার রেকর্ড স্পর্শ করেছেন। খুব শীগগিরই হয়তো রেকর্ডটা এককভাবে নিজের করে নিবেন এ পর্তুগিজ তারকা। কিন্তু তারপরও রোনালদো মাঝেমধ্যেই বিরক্তিকর আচরণ করেন বলে জানিয়েছেন হাঙ্গেরিয়ান কোচ মার্কো রসি।

তিন খেলোয়াড়ের চোট-সমস্যা ছিল। তা কেটে গেছে।

ক্লাব কিংবদন্তি জিদান অমন চিঠি লিখতে পারেন, তা যেন বিশ্বাসই হচ্ছে না রিয়ালের সভাপতি ফ্লোরেন্তিনো পেরেজের!

বলিভিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়েছে উরুগুয়ে। একই ব্যবধানে চিলির বিপক্ষে জিতে চমক দেখিয়েছে প্যারাগুয়ে।

ক্লাব পর্যায়ের সকল প্রতিযোগিতা থেকে অ্যাওয়ে গোলের নিয়ম বাতিল করেছে তারা।

৩৬টি ম্যাচ শেষে ছয় গ্রুপ থেকে ১৬টি দল জায়গা করে নিয়েছে দ্বিতীয় রাউন্ডে।

রেকর্ড হারানোর সম্ভাবনা নিয়ে কোনো দুঃখবোধ তো দাইয়ের নেই-ই, বরং তিনি নিজেকে সম্মানিত মনে করছেন। তার কাছে থেকে আবেগঘন অভিনন্দন বার্তা পেয়ে পর্তুগালের অধিনায়ক রোনালদোও ভীষণ গর্বিত বোধ করছেন।

‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে ২-১ গোলে জিতেছে সেলেসাওরা।

উনিখের আলিয়াঞ্জ অ্যারেনায় হাঙ্গেরির সঙ্গে রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে ২-২ গোলে ড্র করেছে জার্মানরা।

হাঙ্গেরির বুদাপেস্টে ‘এফ’ গ্রুপের ম্যাচে ফ্রান্সের বিপক্ষে জোড়া গোল করেন রোনালদো।

‘এফ’ গ্রুপের টানটান উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচটি ড্র হয়েছে ২-২ গোলে।

‘ই’ গ্রুপের ম্যাচে ৫-০ গোলে জিতেছে স্প্যানিশরা।