ঝুঁকলেন মেসি। আলতো করে ছুঁলেন। একটি চুমু। তারপর আরেকটি।

যেখানেই থাকুন না কেন প্রতিটি ম্যাচের প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করার জন্য প্রস্তুত হোন।

৩৪ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড ব্রাজিলের বিশ্বকাপ অভিযানের শুরু থেকেই খেলতে পারবেন কি না, তা নিয়ে রয়েছে সংশয়। আগামী শনিবার নিউ জার্সিতে মরক্কোর বিপক্ষে সেলেসাওদের উদ্বোধনী ম্যাচে তার মাঠে নামার সম্ভাবনা কম বললেই চলে।

গত ২৪ মে ফিলাডেলফিয়ার বিপক্ষে ইন্টার মায়ামির ৬-৪ ব্যবধানের জয়ের ম্যাচটিতে পেশির ক্লান্তির কারণে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ীকে।

যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো আর কানাডার যৌথ আয়োজনে এবারের আসরটি শুধু কলেবরেই বড় হচ্ছে না, বরং ফুটবল ইতিহাসের পাতায় যুক্ত করতে যাচ্ছে বেশ কিছু নতুন অধ্যায়।

বর্ধিত পরিসরে ৪৮ দলের এই বিশ্বকাপের জন্য রেকর্ডসংখ্যক ম্যাচ অফিসিয়াল নিয়ে প্যানেল গঠন করেছে ফিফা।

দলটিতে অতীতের মতো নজরকাড়া সুপারস্টারদের অভাব রয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। যদিও গিমারেসের মতে, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র-রাফিনিয়াদের নিয়ে গড়া বর্তমান স্কোয়াডকে হালকা করে দেখার সুযোগ নেই।

মায়ামি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে আরতানকে কেন বাধা দেওয়া হলো, তা পরিষ্কারভাবে জানা যায়নি। তবে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের আমলে যেসব দেশের নাগরিকদের ওপর ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছিল, সোমালিয়া তার মধ্যে একটি।

যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি না পাওয়ায় দলের বেশ কয়েকজন কর্মকর্তা বিশ্বকাপ যাত্রা থেকে ছিটকে পড়েছেন

বিশ্বকাপের স্বপ্নের পেছনে ছুটতে গিয়ে জীবনের অন্যতম মূল্যবান একটি মুহূর্ত মিস করতে হয়েছে দক্ষিণ কোরিয়ার গোলরক্ষক কিম সেউং-গিউকে

রেফারির বাঁশিটা বাজার আগেই মাঠে নেমে পড়ে মানুষ। হাজার হাজার। হলুদ-সবুজ জার্সি, সাদা শার্ট, খালি গায়ে, সবাই একই দিকে ছুটছে। ক্যামেরাগুলো ঘুরছে। ফ্ল্যাশ জ্বলছে। গোটা অ্যাজটেকা স্টেডিয়াম তখন একটাই শব্দ। অবিন্যস্ত, উন্মত্ত, অসহ্য সুন্দর একটা চিৎকার।

প্রথম দেখায় সিদ্ধান্তটি যে কাউকে চমকে দিতে বাধ্য। রাইট ব্যাকের শূন্যতা পূরণে মাঝমাঠের খেলোয়াড় কেন? আপাতদৃষ্টিতে বিভ্রান্তিকর মনে হলেও আনচেলত্তির এই সিদ্ধান্তের পেছনে রয়েছে গভীর কৌশলগত (ট্যাকটিক্যাল) সমীকরণ এবং দূরদর্শী স্কোয়াড পরিকল্পনা।

৭২ কোটি টাকায় বিশ্বকাপ সম্প্রচার স্বত্ব পাচ্ছে বিটিভি

শনিবার রাজধানী মেক্সিকো সিটির প্রধান সড়কে হাজারো মানুষ জড়ো হয়ে বিশ্বের সবচেয়ে বড় মানবঢেউ বা ‘মেক্সিকান ওয়েভ’ তৈরির চেষ্টা করেছেন।

এমন পরিস্থিতির মধ্যেই মেক্সিকোর উদ্দেশে যাত্রা করেছে ইরান জাতীয় ফুটবল দল।

শক্তিতে বেশ পিছিয়ে থাকা হন্ডুরাসের বিপক্ষে ২-০ গোলের সহজ জয় পেয়েছে তারা। দলের হয়ে গোল দুটি করেছেন লাউতারো মার্তিনেস ও জিউলিয়ানো সিমেওনে।

যুক্তরাষ্ট্রের ওহাইওতে অনুষ্ঠিত ফিফা প্রীতি ম্যাচে আফ্রিকান দল মিশরকে ২-১ গোলে হারায় কার্লো আনচেলত্তির দল। চোটের কারণে এই ম্যাচেও স্কোয়াডে ছিলেন না ব্রাজিলের তারকা ফুটবলার নেইমার। তবে তার ঘাটতি খুব একটা টের পেতে দেননি বাকিরা।

বিশ্বজুড়ে ১৬০ জন অর্থনীতিবিদের জন্য প্রতি চার বছরে একবার করা এই জরিপটি ছিল কাজের মাঝে একটু বিরতির মতো। যুদ্ধ, জ্বালানি সংকট আর দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতির চিন্তার বাইরে গিয়ে তারা এই ফুটবল নিয়ে মেতে ওঠার সুযোগ পেয়েছেন।

বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচের আগে আসন্ন প্রীতি ম্যাচগুলোতে মেসি কয়েক মিনিট খেলতে পারেন বলে জানিয়েছেন দলটির কোচ স্কালোনি।

আর্জেন্টিনার হয়ে সেই হিসাব মেটাতে নেমেছিলেন একজনই। পাঁচ ফুট পাঁচ ইঞ্চির এক মানুষ, যার পায়ে বল থাকলে পুরো স্টেডিয়াম নিঃশ্বাস বন্ধ করে রাখত। দিয়েগো আর্মান্দো ম্যারাডোনা।