শুরু থেকেই স্পেনকে টুর্নামেন্টের সেরা দল বলে আসছিলেন দে লা ফুয়েন্তে। আগামী রোববার রাতে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপ ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করার পর ভীষণ গর্বে উজ্জ্বল ছিল তার চোখ।

১৬ বছর পর বিশ্বকাপের ফাইনালে পা রাখল লা রোহারা।

মাত্র ১৯ বছর বয়সেই ইয়ামালের যে খেলার ধরন ও মাঠের প্রভাব, স্পেনের এই তরুণ ফরোয়ার্ডকে ঘিরে প্রত্যাশার পারদ এখন তুঙ্গে।

জিনেদিন জিদান ও মিশেল প্লাতিনিকে ফ্রান্সের ইতিহাসের সেরা দুই ফুটবলার বিবেচনা করা হয়।

সেই হিসাবে সেমিফাইনালের চার দলের মধ্যে সবচেয়ে অস্বস্তিকর অবস্থানে রয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের কাছে এটি বিশেষ ম্যাচ হলেও, শেষ পর্যন্ত এটি কেবল একটি ফুটবল ম্যাচ

হাতের ইশারায় বর্ণবাদবিরোধী প্রটোকল সক্রিয় করার সংকেত দিয়েছিলেন মিশরের কোচ হোসাম হাসান

এসব বিক্রি থেকে পাওয়া অর্থ ব্যয় করা হবে বিশ্বের শিশুদের শিক্ষা উন্নয়নে।

আর্জেন্টিনার যুদ্ধপ্রবীণদের স্পষ্ট বার্তা, এটি ফুটবলের ম্যাচ, ১৯৮২ সালের ফকল্যান্ড (মালভিনাস) যুদ্ধের প্রতিশোধ নেওয়ার মঞ্চ নয়।

দলটিকে বরণ করে নিতে ওসলোর রাজপ্রাসাদের সামনে জড়ো হয়েছিল প্রায় ৯০ হাজার সমর্থক

১৯তম জন্মদিনে ফ্রান্স ম্যাচকে জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বলে উল্লেখ করলেও তার কণ্ঠে সবচেয়ে জোরালোভাবে উঠে এসেছে সম্প্রীতি ও একতার বার্তা।

স্পেনের খেলার ধরন সবার জানা—বল নিজেদের পায়ে রেখে প্রতিপক্ষকে ক্লান্ত করে ফেলা আর নিখুঁত পাসিংয়ে সুযোগ তৈরি করা। তবে দিদিয়ের দেশম স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, স্প্যানিশদের হাতে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ সহজেই ছেড়ে দেবে না তার দল।

ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে দে লা ফুয়েন্তের কথায় ঝরে পড়ল আত্মবিশ্বাস। দিদিয়ের দেশমের ফ্রান্স যখন আক্রমণের গতি আর তারকাদের ঝলকে প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দিতে অভ্যস্ত, তখন স্পেন ভরসা রাখছে তাদের চিরচেনা বল পজিশন বা বল নিয়ন্ত্রণে রাখার কৌশলের ওপর।

ফিফা বিশ্বকাপের হাইভোল্টেজ প্রথম সেমিফাইনালে স্পেন ও ফ্রান্সের মুখোমুখি লড়াইয়ের আগে হামজা জানালেন, মাঠের যুদ্ধাবস্থায় শেষ মুহূর্তের ব্যবধান গড়ে দেওয়ার ক্ষেত্রে ইয়ামালের চেয়ে ফরাসি অধিনায়ক এমবাপেই থাকবেন তার পছন্দের তালিকায় সবার আগে।

টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার স্বপ্নে বিভোর ফ্রান্স। জার্মানি ও ব্রাজিলের পর তৃতীয় দল হিসেবে এই কীর্তি গড়ার খুব কাছে দাঁড়িয়ে দিদিয়ের দেশমের শিষ্যরা। অন্যদিকে, ২০১০ সালের পর নিজেদের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ ফাইনালে চোখ স্পেনের। র‍্যাঙ্কিংয়ের এক বনাম তিন-এর এই লড়াই কেবল দুই দলের নয়, আসলে দুই ভিন্ন ফুটবলীয় দর্শনেরও মহাদ্বন্দ্ব।

বৃহস্পতিবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে মাঠে নামবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তবে শেষ চারে আসার পথে প্রতিপক্ষ দলগুলোর একের পর এক অভিযোগ আর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ‘লিওনেল মেসির দলকে সুবিধা দেওয়া হচ্ছে’—এমন গুঞ্জন তাদের পিছু ছাড়ছে না।

সোমবার কানসাস সিটির বেজে অনুশীলন করেছে ইংল্যান্ড দল। মঙ্গলবারও সেখানে অনুশীলনের পর তারা উড়ে যাবে আটলান্টায়। সেখানে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে কথা বলবেন কোচ টুখেল ও দলের তিন খেলোয়াড়।

এর আগে ২০২০ সালে উরুগুয়ের শীর্ষ বিভাগের দল পেনারোলকে কোচিং করিয়েছেন ফোরলান। এছাড়া পরবর্তী বছরে দ্বিতীয় সারির একটি দলকে কোচিং করানোর অভিজ্ঞতা আছে তাঁর।

৩৮ বছর বয়সী এই ডাচ রেফারি প্রাথমিকভাবে ফিফার ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির তালিকায় ছিলেন। পরবর্তীতে গত মে মাসে তালিকা থেকে তার নাম কাটা যায়।

বিশ্বকাপের চার সেমিফাইনালিস্টের মধ্যে ভ্রমণের দিক থেকে সবচেয়ে সুবিধা পেয়েছে ফ্রান্স। আর এদিক থেকে নিজেদের সবচেয়ে দুর্ভাগা ভাবতে পারে ইংল্যান্ড। ফ্রান্সের চেয়ে প্রায় সাড়ে তিনগুণ বেশি ভ্রমণ করতে হয়েছে থ্রি লায়ন্সদের।