জর্ডানের বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয়ে ভালো পারফর্ম করেছেন শ্লাগার। সেই ম্যাচ থেকে প্রাপ্ত আত্মবিশ্বাস আর্জেন্টিনার বিপক্ষেও কাজে লাগাতে চান তিনি।

অস্ট্রিয়া কোচ রালফ রাংনিক তার খেলোয়াড়দের মনে করিয়ে দিয়েছেন, আর্জেন্টিনা মানেই শুধু মেসি নয়। একাধিক তারকায় ঠাসা এই দলের এমনকি কোনো দুর্বলতাও দেখতে পারছেন না তিনি।

মেসি এমন এক খেলোয়াড়ের মতো খেলছেন যার আর কোনো কিছু হারানোর ভয় নেই।

স্বভাবতই বার্সেলোনার কিংবদন্তি মেসির সঙ্গে ইয়ামালের তুলনা টানা হচ্ছে। তবে দে লা ফুয়েন্তের মতে, এ ধরনের কোনো বিতর্কের প্রয়োজন নেই।

আর্জেন্টাইন চ্যানেল লুজু টিভির উপস্থাপক ফ্লোরেন্সিয়া পেনা এক লাইভ অনুষ্ঠানে মেসির বাবাকে নিয়ে এই মন্তব্যটি করেন। সামাজিকমাধ্যমে দ্রুতগতিতে এই সংবাদ ছড়িয়ে পড়লে টনক নড়ে পেনার।

রয়টার্স জানায়, আলজেরিয়া ফিফার রেফারিং কমিশনের কাছে একটি চিঠি পাঠিয়েছে। সেখানে তারা বিশেষভাবে প্রথমার্ধের একটি ঘটনার কথা উল্লেখ করেছে, যেখানে আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসি আলজেরিয়ার অধিনায়ক ঈসা মান্দির পায়ের পেশিতে বুট দিয়ে আঘাত করেছিলেন।

নাদিয়ার ভাষায়, ‘স্টেডিয়ামে বসে সরাসরি মেসির খেলা দেখাটা আমার জীবনের অন্যতম স্মরণীয় অভিজ্ঞতা হয়ে থাকবে। কোনোদিন ভুলতে পারব না।’

ফুটবলের পরিচিত পদ্ধতির বাইরে গিয়ে ফর্মুলা ওয়ানে ব্যবহৃত বিশেষ প্রযুক্তির সাহায্য নিচ্ছেন মেসিরা।

ব্রাজিলের প্রেসিডেন্ট লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভা সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে হাসতে হাসতেই বললেন, ব্রাজিলের হয়ে খেলানোর জন্য লিওনেল মেসিকে দলে নেওয়ার কথা ভাবছেন তিনি!

জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসা কিংবা ব্রাজিলের রোনালদোর মতো কিংবদন্তিদের পাশে নিজের নাম লেখাতে পারাটা সম্মানের বলে জানিয়েছেন লিওনেল মেসি।

ম্যাচ শেষে আলোচনার বড় একটি অংশজুড়ে ছিল অন্য একটি দৃশ্য, প্রথম গোল করার পর মেসির চোখের জল।

এমন এক স্মরণীয় রাতের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন তার স্ত্রী আন্তোনেলা রোকুজ্জো।

তবে দুর্দান্ত এই পারফরম্যান্সের মাঝেও ম্যাচের একটি ঘটনা আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ডে ভাগ বসানো, ৩৮ বছর বয়সেও অবিশ্বাস্য এক পারফরম্যান্স এবং আরও একবার ফুটবল বিশ্বকে মুগ্ধ করার মাঝেও স্কালোনির মনে যেন উঁকি দিচ্ছিল ভবিষ্যতের এক শূন্যতা।

যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বকাপ মেসি শুরু করেছিলেন ১৩ গোল নিয়ে, এমবাপের দখলে ছিল ১২ গোল। আজ সে সংখ্যা বাড়িয়ে নিয়েছেন দুজনেই।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ডে ভাগ বসানোর পর আবেগ লুকাতে পারেননি লিওনেল মেসি।

মেসি নৈপুণ্যে বিশ্বকাপে শুভ সূচনা করেছে আর্জেন্টিনাও, আলজেরিয়াকে হারিয়েছে ৩-০ গোলে।

অসাধারণ ফুটবলের এক রাত উপহার দিয়ে মেসি শুধু আর্জেন্টিনাকে জিতিয়েই ক্ষান্ত হননি, ছুঁয়ে ফেলেছেন বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ এক রেকর্ডও।

তাই বলি— মহারাজা, তোমার মুকুট আছে। ইতিহাস আছে। অমরত্ব আছে। তবু আমাদের দিকে আবার তাকাও। শেষ নাচ হোক, শেষ যুদ্ধ হোক, শেষ সকাল হোক— তুমি শুধু আবার মাঠে নামো।

বিশ্বমঞ্চে আর্জেন্টিনার ম্যাচ পরিচালনার অভিজ্ঞতা মারচিনিয়াকের জন্য অবশ্য নতুন কিছু নয়। এর আগেও আলবিসেলেস্তেদের দুটি ম্যাচে বাঁশি মুখে ছিলেন তিনি।