অস্ট্রিয়া কোচ রালফ রাংনিক তার খেলোয়াড়দের মনে করিয়ে দিয়েছেন, আর্জেন্টিনা মানেই শুধু মেসি নয়। একাধিক তারকায় ঠাসা এই দলের এমনকি কোনো দুর্বলতাও দেখতে পারছেন না তিনি।

মেসি এমন এক খেলোয়াড়ের মতো খেলছেন যার আর কোনো কিছু হারানোর ভয় নেই।

বেলজিয়ামের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের আশা বাঁচিয়ে রেখেছে ইরান। তবে মাঠের সেই লড়াই ছাপিয়ে এখন ফুটবল দুনিয়ায় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে তাদের রেখে যাওয়া একটি চিরকুট।

ঐতিহাসিক জয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে ‘জি’ গ্রুপের শীর্ষস্থান মজবুত করার পাশাপাশি নকআউট পর্বের দৌড়ে বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে চলে গেল উত্তর আফ্রিকার দেশটি।

রবিবার মায়ামিতে উরুগুয়ের সঙ্গে ২-২ ব্যবধানে ড্র করেছে কেপ ভার্দে। তাতে এমনকি পরের রাউন্ডে যাওয়ার সম্ভাবনাও জিইয়ে রাখল তারা।

আজ সৌদি আরবের বিপক্ষে চিরচেনা রূপে ধরা দিয়েছে স্প্যানিশ ফুটবলের সৌন্দর্য। সৌদি আরবকে নাস্তানাবুদ করে ৪-০ জয়ের গোলে ‘এইচ’ গ্রুপের শীর্ষে উঠেছে স্পেন।

মিশরের সবচেয়ে বড় তারকা মোহামেদ সালাহর সাথে কোচ হোসাম হাসানের বনিবনা হচ্ছে না, এমন কানাঘুষো শোনা গেছে প্রথম ম্যাচের পরে। তবে এমন কিছুর সম্ভাবনা উড়িয়ে দিয়েছেন কোন হোসাম। সালাহর প্রশংসা করে তিনি বলেছেন, তাদের মধ্যে কোনো সমস্যা নেই।

জাপান-তিউনিসিয়া ম্যাচ পর্যন্ত এরই মধ্যে রেফারিরা ৭ বার সরাসরি লাল কার্ড দেখিয়েছেন। অথচ ২০১৮ এর রাশিয়া বিশ্বকাপ ও ২০২২ এর কাতার বিশ্বকাপ মিলিয়ে মাত্র ৩টি সরাসরি লাল কার্ড দেখানোর ঘটনা ঘটেছিল।

গ্রুপ পর্বের প্রথম পর্বের ম্যাচ শেষ করে মাত্র দ্বিতীয় পর্বের খেলা চলমান, এতেই এখন পর্যন্ত ৭টি আত্মঘাতী গোল দেখে ফেলেছে এই বিশ্বকাপ। অথচ কাতারে পুরো টুর্নামেন্ট মিলিয়ে আত্মঘাতী গোল হয়েছিল মাত্র ২টি।

১৮ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় সম্পর্কে কথা বলতে গিয়ে ডনিস বলেন, ‘আমার মনে হয় ইয়ামাল সম্ভবত এই সময়ে বিশ্বের সবচেয়ে বড় প্রতিভা। আমার মনে হয় তিনি বার্সেলোনায় সেরা উপায়ে মেসির বিকল্প হয়ে উঠতে শুরু করেছেন।’

বাংলাদেশ সময় ভোরে বিশ্বকাপের ‘ই’ গ্রুপের ম্যাচ শেষ হয় গোলশূন্য ড্রয়ে। এই ড্র করে এমনকি কাগজে কলমে নকআউট পর্বে যাওয়ার আশাও বাঁচিয়ে রেখেছে তারা।

ম্যাচে প্রথমে পিছিয়ে পড়েও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় জার্মানি। বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে দেনিজ উন্দাভ দুটি গোল করেন। এর মধ্যে ইনজুরি সময়ের চার মিনিটে করা তার জয়সূচক গোলটি টরন্টোর স্টেডিয়ামে উপস্থিত ৪৩ হাজার জার্মান সমর্থককে উল্লাসে ভাসিয়ে দেয়।

দারুণ এক মাইলফলকের অংশীদার হতে যাচ্ছে এশিয়ার দল জাপান ও আফ্রিকার দল তিউনিসিয়া। ফিফা বিশ্বকাপের ইতিহাসের ১০০০তম ম্যাচে পরস্পরের মুখোমুখি হবে তারা।

১৮ বছর বয়সী এই উঠতি তারকা নিজেই বলেছেন, এখনো পুরো ম্যাচ খেলার মতো ফিট নন তিনি। পুরোপুরি ফিট হওয়ার আগে ৯০ মিনিট খেলাকে ‘অপ্রয়োজনীয়’ও মনে করছেন এই বার্সেলোনা তারকা।

সিয়াটলে মিশরের বিপক্ষে গ্রুপের তৃতীয় ম্যাচের আগে ইরানের ওপর আরোপিত ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা শিথিল করা যায় কি না সে ব্যাপারে আলোচনা চলছে।

১৯৬৬ সালের পরে এই প্রথমবার কোনো দল বিশ্বকাপে প্রথম দুই ম্যাচে ৬২টি শট নিয়েও কোনো গোল করতে পারেনি।

‘গ্রুপ’ ই এর এই আকর্ষণীয় ম্যাচে আজ রাত দুইটায় আইভরি কোস্টের বিপক্ষে মাঠে নামবে জার্মানি। এই ম্যাচে জয়ী দল ‘ই’ গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে গ্রুপ রাউন্ড শেষ করবে।

ডান হ্যামস্ট্রিংয়ে চোটের কারণে আর্জেন্টিনার পরবর্তী ম্যাচে খেলতে পারবেন না এই রাইট ব্যাক।

বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের পয়েন্ট তালিকা নির্ধারণে এক সূক্ষ্ম পরিবর্তন এনেছে ফিফা, তাতে বড় প্রভাব পড়তে পারে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচগুলোতে।

সংগঠিত রক্ষণ আর গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় শেষ পর্যন্ত এক গোলের সেই ব্যবধান ধরে রেখে গুরুত্বপূর্ণ জয় তুলে নেয় প্যারাগুয়ে।